Während Projekt- und Programmprozessmodelle sehr ähnlich sind, ist das Portfolioprozessmodell ganz anders und scheint auf den ersten Blick viel einfacher zu sein.
Die Portfolios sind in ihrer Art, ihrem Umfang und ihrer Komplexität sehr unterschiedlich. Eine kleine vertragsschließende Organisation kann ein Standardportfolio von einigen wenigen Projekten haben. Der Grund für die Verwaltung eines solchen Portfolios ist die Koordinierung der Ressourcen und die einheitliche Anwendung bewährter Verfahren bei allen Projekten. Dies wird manchmal einfach als "Projektmanagement" bezeichnet.
Am anderen Ende der Skala kann ein großes multinationales Unternehmen über ein strukturiertes Portfolio von Projekten und Programmen verfügen, die den strategischen Zielen eines fünfjährigen Geschäftsplanungszyklus entsprechen.
Das unten dargestellte Modell des Portfolioprozesses gilt für alle Arten von Portfolios. Die Komplexität wird durch die Art und Weise, wie der Prozess angewandt wird, berücksichtigt.
