Os diagramas de precedência usados na análise do caminho crítico são normalmente construídos conectando atividades com dependências (links) que ilustram como uma atividade deve ser precedida por outra. Estas também são conhecidas como "dependências obrigatórias".
Por exemplo, a construção de um muro deve ser precedida da colocação de uma fundação:
Dito de outra forma, é obrigatório que a fundação seja colocada antes da construção do muro.
Entretanto, e se você estivesse construindo duas paredes - uma na frente da casa e outra na parte de trás? Estas paredes são independentes em termos puramente técnicos. Não importa em que ordem você as constrói e elas poderiam, de fato, ser construídas ao mesmo tempo.
Pode ser que você tome uma decisão de que elas devem ser construídas em certa ordem. Talvez o cliente queira que o da frente seja feito primeiro ou que você queira ver como o tijolo mais simples na parte de trás da casa acaba antes de tentar o projeto mais complicado na frente.
De qualquer forma, você pode optar por inserir em uma dependência entre as duas atividades. Isto é conhecido como uma dependência discricionária.
Os planejadores são frequentemente tentados a usar dependências discricionárias para mostrar o fluxo de recursos, por exemplo, uma dependência entre a parede traseira e a parede frontal é usada porque só temos pedreiros suficientes para trabalhar em uma parede de cada vez.
Esta pode ser uma forma válida de programação limitada de recursos se você quiser fazer isso manualmente mas, se você estiver usando um software de planejamento para realizar a programação de recursos, tenha em mente que este tipo de dependência discricionária reduz muito as opções que o software tem para encontrar a programação ideal para o uso dos recursos limitados.
Não deixe de documentar suas dependências discricionárias. É inevitável que você precise rever o diagrama da rede para responder às questões que surgem e deve ser fácil para todos os envolvidos diferenciar entre as dependências que devem ser mantidas e as que podem ser alteradas.
