O controle cibernéticoé evidente em todos os aspectos da natureza e da tecnologia. Ele ocorre quando um sistema fechado se regula por meio de um loop de feedback. Os exemplos variam desde o próprio resfriamento do corpo através da transpiração até uma válvula de segurança em um motor a vapor.
O diagrama abaixo mostra um sistema simples de controle cibernético de primeira ordem no contexto da gestão P3.
Neste caso, a entrada seria os planos de entrega de base . A execução do trabalho, o monitoramento do desempenho e a tomada de medidas corretivas fazem parte do processo de entrega. A saída são os objetivos concluídos.
Isto poderia representar um projeto simples, mas à medida que os projetos se tornam grandes o suficiente para precisar se decompor em pacotes de trabalho, o sistema de controle torna-se de segunda ordem, onde um loop de feedback é aninhado dentro de outro.
O diagrama abaixo mostra um sistema de controle de segunda ordem no contexto de um projeto dentro de um programa. O princípio é o mesmo para um projeto e subprojeto ou uma portfólio e um programa.
O sistema agora mostra que o gerente do programa está realizando o controle diário do programa e está delegando trabalho para os gerentes de projeto. Os gerentes de projeto realizam o controle diário de seus projetos, mas têm gatilhos que os levam a escalar os problemas para o gerente do programa (que também está preenchendo o papel de patrono do projeto neste exemplo). A escalada é causada pelo feedback que indica que o projeto violou, ou está previsto que venha a violar, suas tolerâncias.