在评估项目、项目群或项目组合的情境时，需要考虑许多不同的方面。通常需要考虑的外部影响的检查清单包括以下内容：
- 政治 (Political)
- 环境 (Environmental)
- 社会 (Social)
- 技术 (Technological)
- 法律 (Legal)
- 经济 (Economic)
这些方面通常简称为PESTLE。在某些情况下，并不是所有这些因素都是相关的，因此PEST分析可能更为合适。其他情况下，可能还有伦理道德 (Ethical) 因素，加上另一个“E”，则产生了缩略词“STEEPLE”。
无论首字母缩写是什么，这都不应该被视为一种很好定义了的技术。它只是一个检查清单上一系列检查项的首字母的缩写。要记住的关键是，项目、项目群或项目组合存在于一个具有多个方面的环境中---所有方面都需要加以考虑，以便充分理解更广泛全面的情境。
