估算是预测一项工作需要多少时间、资源与成本的活动。估算可以从对于项目群中项目的高层次估算，到对于工作包中单个活动的详细估算。
几乎所有的估算都要经过两个阶段：自上而下与自下而上。
在项目或项目群早期阶段，需要基于有限的信息进行概算。当工作不断深化定义，就会更精准，即自上而下地进行定义与估算。
一旦建立了细节，就能更精准地估算小块工作。可以整合单个活动的估算，发展为更精确的总成本与时间，即自下而上。
针对在自上而下与自下而上的情境里不同的运用，有四种基本的估算方法：
- 参数法
- 比较法（也称为类似法）
- 分析法
- 主观法
这些术语不是相互排他的。例如，一种特定方法可能结合参数法与主观法；另一种则可能结合比较法与分析法。估算方法与实施项目与项目群的组织一样，具有多样性。
运用单个方法或组合方法，取决于项目的技术实质与生命周期阶段。
为了说明不同的方法，请考虑这个问题：如果你的家需要重建的话，确定需要购买的保险是多少金额？
- 参数法
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参数法是一种保险公司通常运用的方法。重建的成本是基于一些特定参数，例如：
- 卧室的数量
- 公寓/平层/别墅/公寓套房/独栋别墅
- 独立的/半独立的/带露台的
- 有车库/没车库
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楼层数
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基于上述参数，一系列公式可以算出再建成本。这个参数法的例子，对于自上而下阶段的早期是很明显的。
- 类似法
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在类似法（也被称为比较法）中，你可以询问最近已经重建家里房子的人，费用成本是多少。你可以调整他们给你的数字，因为你的房子与他们的房子不一样。为了做这样的比较，你需要更多关于你的房子与用来进行比较的其他人的房子不一样的详细信息。后续自下而上阶段也是这样。
- 分析法
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分析法意味着从第一原则计算建设成本，也是如果提供给建设者成套房屋建设计划、要求报价的时候，建设者需要做的事情。这可以从房建材料的数量、不同交易的生产力数字、租用设备的成本来形成。这很大程度上是一个自下而上的过程，同时基于产品或工作分解结构。
- 主观法
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不是所有的项目都适用于用物质形态指标来衡量所做的工作。在很多情况下，估算方法必须是主观的，典型的问题便是：“基于你的经验，完成这个活动需要多长时间、成本是多少？”。
这形成了给利益相关方承诺的基础，而不精准的估算可能成为很多估算冲突的来源。如果一切都可以100%的精确度来加以预测的话，那就几乎不需要项目管理与项目群管理了，但显然不是这么回事。
很多进度安排方法已开发来解决估算自身固有的不确定性。Monte Carlo分析法、PERT计划评审技术分析和关键链技术，提供统计学和心理学组合成的不同方法来提供更实际的进度安排。
