PERT是计划评估和评审技术（Program Evaluation and Review Technique）的首字母缩略词，这里“program”代表项目的计划，而不是由项目和业务变革组成的项目群。
关键路径分析对于所有活动的持续时间都用单点估算。而在现实中，持续时间不太可能是如此确定的。PERT对于每个活动使用三点估算法。这三点估算法被称为：
- 乐观时间（这个任务不可能用比之更短的时间完成）；
- 悲观时间（这个任务不可能用比之更长的时间完成）；
- 最可能时间(这是我们真正认为这个任务将使用的时间)。
下面的表格显示了七个活动各自的乐观、最有可能和悲观的持续时间。
任务 | 乐观 | 最有可能 | 悲观 |
|---|---|---|---|
| A | 2 | 2 | 8 |
| B | 4 | 5 | 12 |
| C | 7 | 8 | 15 |
| D | 10 | 14 | 18 |
| E | 6 | 7 | 14 |
| F | 7 | 9 | 17 |
| G | 2 | 3 | 10 |
在通常的关键路径分析中使用最可能的持续时间，得出如下的结果：关键路径由活动A、D、F、G组成。
然而，活动的持续时间实际上将介于乐观和悲观的估计之间。PERT使用这些估计来计算基于Beta分布的平均持续时间。
或者可以更正式地表示为：
例如，活动B最可能需要5天，但是也有可能在4天内完成，或者由于某些问题导致它需要长达12天的时间才能完成。
因此，它的平均持续时间是：
下面的这张扩展表显示了每个活动的平均持续时间:
任务 | 乐观 | 最有可能 | 悲观 | 平均 |
|---|---|---|---|---|
| A | 2 | 2 | 8 | 3 |
| B | 4 | 5 | 12 | 6 |
| C | 7 | 8 | 15 | 9 |
| D | 10 | 14 | 18 | 14 |
| E | 6 | 7 | 14 | 8 |
| F | 7 | 9 | 17 | 10 |
| G | 2 | 3 | 10 | 4 |
在分析中使用平均持续时间，而不是最有可能的时间，会得出不同的结果。
不仅项目的总体持续时间增加到了32天，而且关键路径也发生了变化。它现在由活动A、B、C、F和G组成。
尽管PERT使用了三点估算，并因此可能会得出一个更为实际的结果，但它仍然只提供项目总体持续时间的一种结果。这个结果在一个正态分布上，标准方差（用字母sigma表示）用来估计一系列项目完成日期的可能性。
- 68%（一sigma）
-
有68%的机会(确切地说是68.27)，该项目将在平均持续时间正负1个标准方差之间完成，也就是32 – 3 （29天）和32 + 3（35天）之间。
- 95% （二sigma）
-
有95%的可能性(确切地说是95.45)，该项目将在平均持续时间正负两个标准方差之间完成，即32 -3- 3（26天）和32 +3+ 3（38天）之间。
- 99% （三sigma）
-
有99%的几率（确切地说是99.73），该项目将在平均持续时间正负三个标准方差之间完成，即32-3-3-3（23天）和32 +3+3+ 3（41天）之间。
完全相同的原则可以应用于估算费用范围，而不是持续时间。PERT/ Cost使用每个活动的成本三点估算法来计算每个活动的平均成本。项目的平均成本是项目中所有活动平均成本的总和，而不仅仅是关键路径上的活动。
PERT是在计算机能力还很稀缺时设计的。这种类型的概率分析现在通常使用Monte Carlo分析来进行。
