Meilensteine sind nützlich, um sich auf wichtige Ereignisse innerhalb eines Zeitplans zu konzentrieren. Sie können eine Reihe von Zwecken erfüllen, wie z. B:
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die Erstellung erster übergeordneter Zeitpläne während der Identifizierungsphase eines Projekts oder Programms;
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Erleichterung von Übersichtsplänen für die Kommunikation mit den Beteiligten während der Lieferphase;
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Hervorhebung der Abhängigkeiten zwischen den Projekten innerhalb eines Programmplans.
Wenn sie als Teil eines Netzplans verwendet werden, sind Meilensteine einfach Vorgänge mit einer Dauer von Null.
Diese werden an den entsprechenden Stellen in die Logik des Diagramms eingetragen. Bei der Methode des kritischen Pfades werden ihre Starttermine, Endtermine und Pufferzeiten zusammen mit allen anderen Vorgängen berechnet, aber da sie keine Dauer haben, haben sie keine Auswirkungen auf den Rest des Netzplans.
Auf Programmebene ist es sinnvoll, Meilensteine an Punkten zu definieren, an denen es Abhängigkeiten zwischen Projekten innerhalb des Programms gibt. Dies ermöglicht die Koordinierung verschiedener Projekte auf der Grundlage des tatsächlichen Fortschritts.
Es bietet auch einen Mechanismus für die Zusammenfassung des Zeitplans über mehrere Projekte (oder innerhalb großer komplexer Projekte) und die Präsentation eines zusammenfassenden Zeitplans, der sich auf die wichtigsten Ereignisse konzentriert und den Leser nicht mit zu vielen Details überfordert.
