Il development life cycle più comune è la ‘cascata’. E’ generalmente considerato come il ciclo di vita dello sviluppo ‘tradizionale’. La sua denominazione si riferisce al fatto che sembra una cascata in cui l’acqua cade da un livello all’altro.

Un altro modo di rappresentarlo è quello di disegnarlo a forma di ‘V’. Ciò evidenzia l’approccio top-down per definire i requisiti, l’approccio bottom-up per lo sviluppo di prodotti, e la verifica e la convalida di ciò che è stato prodotto rispetto a quello che era stato richiesto.

Questi cicli di vita sono generalmente visti come seriali e collocati all’opposto degli approcci AGILE, che sono molto più iterativi.